Declaración de herederos ante notario

Cuando alguien fallece sin testamento no se puede repartir nada hasta acreditar quiénes son los herederos. Ese documento es el acta notarial de declaración de herederos abintestato, y es el trámite que el testamento habría evitado.

Quién puede tramitarla ante notario

Desde la reforma de la jurisdicción voluntaria, el notario declara herederos en todos los casos de parientes en línea recta, cónyuge y colaterales. Antes, los colaterales exigían procedimiento judicial. Hoy la vía notarial cubre prácticamente todo.

Qué notario es competente

No sirve cualquiera. Puede actuar el notario:

• del último domicilio o residencia habitual del fallecido,
• del lugar donde estuviera la mayor parte de su patrimonio,
• del lugar del fallecimiento,
• o de un distrito colindante a cualquiera de los anteriores.

Es una diferencia importante respecto al testamento, donde puedes elegir libremente.

Documentación

• Certificado literal de defunción.
• Certificado del Registro de Últimas Voluntades, que acredita que no hay testamento.
• Libro de familia y certificaciones del Registro Civil que prueben el parentesco de quien solicita.
• DNI del fallecido y de los solicitantes.
• Certificado de empadronamiento o documento que acredite el último domicilio.

Cuanto más lejano sea el parentesco, más documentación de encadenamiento hace falta. Una declaración a favor de sobrinos exige acreditar el nacimiento y el fallecimiento de los eslabones intermedios.

Los testigos

Comparecen dos personas que conozcan a la familia y puedan declarar sobre el estado civil del fallecido, sus hijos y sus circunstancias. No pueden ser los propios interesados en la herencia. Suelen ser vecinos o amigos.

Plazos

El acta no se cierra el día que se inicia: el notario deja transcurrir un plazo legal antes de declarar herederos, para permitir que se presente quien crea tener mejor derecho. En conjunto, entre reunir documentación, esperar los quince días hábiles del certificado de últimas voluntades y el plazo del acta, es normal que pasen entre uno y dos meses.

Mientras tanto, el plazo de seis meses del Impuesto sobre Sucesiones ya está corriendo. Es la razón por la que muchas herencias intestadas solicitan prórroga, que hay que pedir dentro de los cinco primeros meses.

Coste

Depende del notario, del número de interesados y de la complejidad probatoria. Siempre es sensiblemente superior al de un testamento, y a eso hay que sumar los certificados y, en su caso, la asesoría.

Qué permite hacer después

El acta acredita quiénes son los herederos, pero no reparte. Con ella en la mano se puede:

• Otorgar la escritura de aceptación y partición de herencia.
• Acceder a las cuentas bancarias del fallecido.
• Inscribir los inmuebles en el Registro de la Propiedad.
• Liquidar el Impuesto sobre Sucesiones, que puedes estimar en la calculadora por comunidad.

Si alguien se opone

Si un interesado discute la condición de heredero de otro, el notario cierra el acta sin declarar herederos y la cuestión pasa a los tribunales. Es infrecuente, pero cuando ocurre el proceso se alarga considerablemente.

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Fuentes

• Código Civil (texto consolidado)
• Ley del Notariado de 28 de mayo de 1862