El tercio de mejora: favorecer a un hijo

El tercio de mejora es la parte del derecho sucesorio español que más se desconoce y que más problemas resuelve. Existe precisamente para permitir repartos desiguales entre hijos dentro de la legalidad.

Qué es

De los dos tercios de legítima, uno se reparte obligatoriamente por partes iguales entre los hijos, la legítima estricta. El otro, el tercio de mejora, sigue siendo para hijos o descendientes, pero puedes distribuirlo como quieras entre ellos.

Puedes dárselo entero a uno, repartirlo entre dos, o no usarlo y dejar que se reparta por igual.

A quién puede mejorarse

Solo a hijos y descendientes. No al cónyuge, no a un hermano, no a un amigo, no a una ONG. Para eso está el tercio de libre disposición.

Sí se puede mejorar a un nieto aunque viva su padre. Es una posibilidad poco conocida y útil cuando se quiere ayudar a la generación siguiente directamente.

Para qué sirve

Los usos típicos:

• Compensar al hijo que cuidó durante años a un progenitor dependiente.
• Ayudar al hijo con más necesidad, por discapacidad, situación económica o cargas familiares.
• Mantener unido un negocio o una explotación en manos de quien lo continúa.
• Equilibrar donaciones previas hechas a otro hijo.
• Reconocer al hijo que renunció a oportunidades por la familia.

Cómo se ordena

En testamento, y con claridad. Las formas habituales:

• Atribuir el tercio de mejora expresamente a un hijo determinado.
• Legarle un bien concreto con cargo al tercio de mejora.
• Combinarlo con el tercio de libre disposición para llegar más lejos.

También se puede mejorar por donación en vida, indicando en la escritura que se hace en concepto de mejora. Si no se dice, la donación se considera anticipo de herencia y se trae a colación, con lo que el efecto de favorecer desaparece.

Los límites

• No se puede gravar la legítima estricta de los demás hijos con condiciones ni sustituciones, salvo las excepciones legales.
• No cabe mejorar a quien no es descendiente.
• La mejora se computa para calcular la legítima: no permite dejar a los otros hijos sin la suya.
• Si el testador se reservó la facultad de mejorar por acto posterior, debe hacerlo en la forma que la ley prevé.

La combinación completa

Con dos hijos, si quieres favorecer al máximo a uno:

Resultado: cinco sextos para uno, un sexto para el otro. Todo dentro de la ley.

Un consejo que vale más que el técnico

Explícalo. En testamento o, mejor, en vida. La mayoría de los conflictos por mejoras no vienen del importe sino del silencio: el hermano que se entera al leer el testamento vive el reparto como una descalificación.

Una conversación difícil en vida evita años de litigio después.

Fiscalmente

La mejora no tiene tratamiento fiscal específico: cada heredero tributa por lo que recibe según su parentesco y su comunidad. Concentrar más en un heredero eleva su base y, con tarifa progresiva, su tipo medio.

Estima el efecto en la calculadora por comunidad.

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Fuentes

• Código Civil (texto consolidado)