Cómo cambiar el testamento

Cambiar un testamento es sencillo y muchísima gente no lo hace por creerlo complicado. La regla es corta: haces otro y el anterior queda sin efecto.

La regla legal

El Código Civil dice que el testamento anterior queda revocado de derecho por el posterior perfecto, si el testador no expresa en este su voluntad de que aquel subsista en todo o en parte.

Dos consecuencias prácticas:

• No hay que localizar ni destruir el testamento antiguo. Sigue existiendo, pero ya no rige.
• Si quieres que el anterior siga vigente en parte, hay que decirlo expresamente en el nuevo. Si callas, se revoca entero.

Lo que no sirve para cambiarlo

El mismo Código es tajante: el testamento no puede ser revocado en todo ni en parte sino con las solemnidades necesarias para testar.

Eso invalida las vías caseras que la gente intenta:

• Tachar o anotar sobre la copia del testamento: no produce efecto.
• Un documento privado firmado diciendo que se revoca: no vale.
• Una carta a los herederos explicando la nueva voluntad: no vale.
• Un audio o un vídeo: no vale.

Para deshacer un testamento notarial hace falta otro testamento notarial.

Cuándo conviene revisarlo

Hay momentos en los que un testamento que era perfecto deja de serlo:

• Matrimonio o divorcio. El divorcio no anula automáticamente las disposiciones a favor del excónyuge en todos los supuestos. Conviene rehacerlo.
• Nacimiento de un hijo o nieto. Omitir a un heredero forzoso, aunque sea sin querer, tiene consecuencias que la ley corrige de oficio, y no siempre como habrías querido.
• Fallecimiento de un heredero designado, si no habías previsto sustituto.
• Cambio de comunidad autónoma. Puede alterar tanto la fiscalidad como, si se consolida la vecindad civil, el propio derecho aplicable a la legítima.
• Cambio patrimonial importante: vender el bien que legabas a alguien concreto deja ese legado sin objeto.
• Nueva pareja no casada. Sin testamento no hereda nada, y con testamento antiguo, tampoco.

Una revisión cada diez años, o cuando cambia algo de lo anterior, es proporcionada.

El coste

Un testamento nuevo cuesta aproximadamente lo mismo que el primero, unas decenas de euros en el caso sencillo. No hay tarifa reducida por modificación, porque técnicamente no se modifica nada: se otorga un documento completo nuevo.

Cómo se localiza el vigente

El notario comunica cada otorgamiento al Registro General de Actos de Última Voluntad. Tras el fallecimiento, el certificado de ese registro indica todos los testamentos otorgados y sus fechas, y rige el último.

Por eso no hay riesgo de que la familia acabe aplicando un testamento caducado: el registro deja claro cuál es el bueno.

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Fuentes

• Código Civil (texto consolidado)